У растений рода сумах формируются не только небольшие деревья, но и кустарники. Культура классифицируется как плодовый лиственный многолетник, однодомный или двудомный. Высота сумаха может варьироваться от 0,5 до 12 метров, но в среднем достигает 2-8 метров в зависимости от вида. Максимальный показатель отмечается на уровне 20 метров. Темно-коричневый ствол венчается ветвистой, раскидистой кроной. Листовые пластинки очередно сидят на причудливых ветвях. Они могут быть простыми, тройчатыми или непарноперистыми. Зеленые весной и летом, осенью листки окрашиваются в яркие оттенки: бордовый, красно-рыжий, оранжевый, и словно подсвечиваются снизу.
Многочисленные мелкие бутончики объединяются в тугие соцветия. У женских растений они обладают насыщенно-вишневым оттенком и конусообразной метельчатой формой. Количество лепестков, как и чашелистиков, в каждом цветочке достигает 5 штук. Бывают они одополыми и обоеполыми. Плоды культуры представляют собой небольшие съедобные костянки. Вкус у них типичный ягодный, но с ярко выраженной кислинкой. На мужских деревьях появляются желтые или зеленоватые плоды, а на женских – яркие бордовые. Созревание ягод сумаха приходится на период с конца августа по октябрь. С каждого куста или деревца снимают до 5 тысяч костянок. Держаться на ветвях они могут, вплоть до весны.
Стоит прояснить, что все вышеперечисленное характерно только для нескольких наиболее распространенных разновидностей сумаха – у других видов и плоды, и листовые пластинки очень ядовиты. Даже легкое касание способно оставить серьезный ожог.
Ареал распространения
Сумах встречается практически по всему миру: в Северной Америке, Азии, Европе и Африке. Наибольшая концентрация растений в природных условиях наблюдается в южноафриканских регионах. На юге России широко распространен сумах голый, а в Крыму и на Кавказе – сумах дубильный и сумах кожевенный. В регионах средней полосы страны вследствие климата к культивированию предназначается только одна разновидность – сумах пушистый, он же сумах оленерогий.
Популярные виды
Род сумах объединяет порядка 250 видов растений, но плоды только некоторых из них можно употреблять в пищу. К примеру, это относится к дубильному виду. Для миниатюрного деревца высотой от 1 до 5 метров характерна особенно раскидистая, пышная крона с ярко-зеленой листвой. Ветви по расположению схожи с пальмовыми. Листья, длина которых составляет от 15 до 18 сантиметров, покрыты легким пушком. Содержание высокого количества дубильных веществ в пластинках придает им кисленький вкус, похожий на уксус. В дикой природе разновидность встречается на юге Европы, в Азии и Северной Африке, в Крыму и на Кавказе.
Сумах душистый или ароматный предпочитает песчаные, каменистые грунты. Высота невысокого кустарника не превышает 1,5 м. Ему свойственен резкий, специфический аромат и листовые пластинки, формой напоминающие акацию. Серые бархатистые ветви со временем обретают гладкость и сиреневатый оттенок. Обоеполые цветки собираются в колосовидные соцветия. Диаметр крупных костянок достигает 0,9 сантиметра. В природе сумах душистый распространен на востоке Северо-Американского континента.
Сумах китайский встречается не только в Китае, но и в Японии, Корее, Индии, Лаосе и на Гавайских островах. Кустарник или миниатюрное деревце покрыто яйцевидными листочками с заостренными верхушками. На черешках наблюдаются крылатые отростки. Наросты сумаха китайского, именуемые галлами, задействуются для производства танина и его препаратов. Существуют также сумах копаловый, сумах голый, сумах пустынный, сумах пушистый или оленерогий, сумах сахарный, сумах Мюллера и другие. Сумах оленерогий, к слову, получил свое необычное название из-за внешнего вида своих побегов – весной, покрытые легким сероватым пушком они напоминают панты молодого оленя.
Условия роста и развития
Для самостоятельного выращивания рекомендуется выбирать оленерогий сорт сумаха. Для растения подготавливается открытый участок с песчаным, супесчаным, песчано-глинистым или песчано-каменистым грунтом. Подойдут даже бедные субстраты и территории, на которых другие культуры в принципе не приживутся. Земля в выбранном месте должна быть рыхлой, дренированной и умеренно влажной. Важно, чтобы грунтовые воды находились вдали от поверхности. Кислотность субстрата может быть любой. Для заполнения посадочных лунок рекомендуют воспользоваться смесью садового грунта с перегноем и речным песком.
Сумах лучше развивается на хорошо освещенных местах, однако и легкую затененность он перенесет. Оптимальнее всего подобрать открытое пространство, освещаемое со всех сторон – это позволит сформировать аккуратную, равномерную крону. Культура устойчива к морозам, а потому выдерживает похолодания даже до -30 градусов. Даже если растение подмерзнет, его верхушечные побеги легко восстановятся. Однако кустарнику или деревцу все же требуется защита от сквозняков.
Особенности агротехники
Высадка сумаха оленерогого проводится по весне, с конца марта по апрель, либо же осенью, с сентября по ноябрь. Для размножения культуры подходят семена, черенки и корневая поросль. В случае с семенами, каждое углубляется в почву на 3-5 сантиметров. Пространство между ними выдерживается равным 1-2 метрам. Черенкование считается наиболее сложным способом размножения, а потому используется редко. Удобнее всего взять корневую поросль, отделяя самый здоровый дочерний отросток от материнского куста.
Уход культуре практически не требуется. Сумах почти не нуждается в подкормках и переносит похолодания без дополнительного укрытия. Полив необходим только молодым растениям. Приствольный круг аккуратно рыхлится и пропалывается, а также мульчируется торфом и измельченной корой. Единственными обязательными процедурами являются своевременное устранение придаточных корневых отростков, а также санитарная обрезка, проводимая по весне.
Использование в ландшафтном дизайне
Декоративный, неприхотливый сумах активно задействуется в облагораживании окружающего пространства. Культура подходит для создания естественных садов, а также применяется для укрепления склонов и оврагов. Растение может использоваться в солитерных композициях, расположенных на газонах. Часто невысокое деревце размещается вдоль фасадов домов, заборов и аллей.
Хозяйственное значение
Сумах активно задействуется не только в ландшафтном дизайне, но и в кулинарии. Чаще всего предварительно вымоченные и подсушенные ягоды женских деревьев сумаха перемалываются для получения специи с кисленьким, слабовяжущим вкусом, которая в дальнейшем применяется для приготовления мяса, салатов, напитков, соусов и других блюд. Пряность может рассматриваться как альтернатива лимонному соку, тамаринду и уксусу. Относительно недавно сумах нашел свое применение при варке крафтового пива. В кулинарии также могут быть задействованы ярко-красные цветы женских растений.
Перемолотые ягодки в принципе можно рассматривать и как натуральный краситель. Листки дубильного сумаха применяются в официальной медицине для нормализации работы желудочно-кишечного тракта, а эфирное масло присутствует в составе уходовых средств для кожи и волос. В народной медицине применение сумаха еще более обширно.